Rocas magmáticas o ígneas

Las rocas ígneas o magmáticas son rocas que se forman conforme se enfría y solidifica una roca fundida o magma.

Pero, ¿qué es el magma?

El magma es material completa o parcialmente fundido que al enfriarse se solidifica y forma una roca ígnea. La mayoría de los magmas constan de tres partes:

• Porción líquida, llamada fundido, está compuesta por iones móviles de elementos que se encuentran comúnmente en la corteza terrestre. El fundido está formado principalmente por iones de silicio y oxígeno que se combinan fácilmente originando sílice, así como cantidades menores de aluminio, potasio calcio, sodio, hierro y magnesio.
• Porción sólida (si la hay), compuesta por silicatos ya cristalizados desde el fundido.
• Porción gaseosa, (volátiles) constituida principalmente por vapor de agua y dióxido de azufre, que se encuentran confinados en el magma (disueltos en el fundido) debido a la presión ejercida por las rocas suprayacentes. Sin embargo, si alcanzan la superficie, estos gases escaparían del magma.

¿Cómo se forma el magma?

El proceso geológico interno que origina la formación de magmas se denominamagmatismo. La causa del magmatismo es el calor interno de la Tierra, que aumenta conforme más nos acercamos a su núcleo. El aumento progresivo de la temperatura con la profundidad se denomina gradiente geotérmico, cuyo valor medio es de 30ºC/km.

La elevada temperatura que existe en el manto debería ser capaz de fundir a todos los materiales allí presentes, sin embargo, las altas presiones a las que están sometidas elevan su punto de fusión y las mantienen sólidas. Por tanto, la fusión de las rocas y, por tanto, el magmatismo puede producirse localmente cuando ocurre los siguientes mecanismos:

• Aumento de la temperatura: producida por la fricción (en la subducción, por ejemplo), por la presencia de materiales radiactivos o por contacto con una fuente de calor.
• Descenso de la presión: que reduce su punto de fusión. Por ejemplo, en las dorsales o punts calientes, donde plumas del manto  de menor densidad ascienden, disminuyendo la presión que ejercen sobre ellas las rocas suprayacentes.
• Presencia de fluidos: como el agua, que reduce la temperatura de fusión de las rocas. Por ejemplo, en las zonas de subducción, donde el agua del mar es arrastrada por la placa subducente.

De los magmas a las rocas ígneas

Microfotografía de minerales cristalizados de una roca ígnea (diabasa)

Conforme se enfría un magma, los iones del fundido empiezan a perder movilidad y a disponerse en estructuras cristalinas ordenadas. Este proceso, denominadocristalización, genera granos de minerales silicatados que se encuentran dentro del fundido.

Dependiendo de la composición del magma (cantidad de sílice, gases disueltos, etc.)  y del proceso de cristalización (rápido o lento) se originarán diferentes rocas ígneas que se diferenciarán por su textura, es decir, el tamaño, forma y distribución de los minerales que forman la roca.

A continuación os muestro un vídeo explicativo de la formación de las rocas ígneas o magmáticas, para que os hagáis una idea.

Tipos de rocas ígneas

Una forma simple de clasificarlas es atendiendo a la velocidad de cristalización de las patículas del magma. Así distinguimos dos grandes grupos:

• Rocas ígneas volcánicas o extrusivas: se forman en la superficie
  
  

  Enfriamiento de la lava
  de la Tierra (volcanes) y se caracterizan por una  cristalizaciónrápida de las partículas de magma. En el momento que el magma llega a la superficie, éste de libra de los volátiles y se enfría rápidamente, transformándose enlava. Cuando la lava se solidifica, se origina este tipo de rocas.

EJEMPLO DE ROCAS ÍGNEAS VOLCÁNICAS

Basalto (con minerales de grano fino, y colores que van desde verde a negro. Es el principal constituyente de las placas tectónicas oceánicas)

Obsidiana (de textura vítrea, originada al enfriarse rápidamente la lava rica en sílice)

Pumita o Piedra Pómez (Originada cuando grandes cantidades de gases escapan a través de la lava para genera una masa gris y porosa)

• Rocas ígneas plutónicas o intrusivas: se forman a cierta profundidad, y se caracterizan po una cristalización lenta (tardan más en enfriarse) de las partículas del magma.

EJEMPLO DE ROCAS ÍGNEAS PLUTÓNICAS

Granito

Diorita (similar al granito gris)